來源:《南方都市報》誰是誰非之長平專欄
一場洪水災難過後，人們還沒有聽到政府部門關于預警系統、抗災能力和救援措施的檢討，卻先獲知一個市民因為參與災難後果的討論而被警方拘留，這是一件不容易讓人想得明白的事情。這件事情發生在濟南。7月18日一場持續3個小時的暴雨，竟然使整個城市瀕臨癱瘓狀態，損失慘重。據官方數據，暴雨中至少有34人死亡，6人失蹤，171 人受傷。城市瞬間變成澤國，市民的恐慌可想而知，他們對于死傷人數的關注也完全在情理之中。尤其是市中心一座最繁華的地下商場，在半小時內變成了黑暗的水箱，雖然官方稱無一人傷亡，但網上出現了各種說法。其中一位網名“紅鑽帝國”的23歲女子因回帖參與討論，被指散布謠言、擾亂公共秩序而被拘。
災難總是伴隨著恐慌，恐慌總是滋生著謠言，這是自古以來的人之常情和社會常態。在遠古的時代，這些謠言得不到澄清，就變成了神話，比如中國的女娲補天、大禹治水，希伯來的諾亞方舟，以及古希臘的丟卡利翁小船等。中古時代，這些自然災害往往被視作天生異象必生異事的征兆，成為民衆推翻專制統治的信心支持，中國諸多農民起義中都有這類傳說。到了現代社會，科技進步，資訊發達，謠言不容易産生，産生了也容易澄清，但是突發事件中仍然有很多未知的東西，比如死亡人數，即便是權威部門，也不能確保它每一次公布的數據都萬無一失。
對于這些未知的東西，民衆給予高度關注，進行猜測和爭議，是再正常不過的事情。在這個過程中，必然産生謠言。最常見的謠言就是放大災難後果，誇大死亡人數。其中原因，一是出于恐懼和悲傷，輕信道聽途說，類似遠古人相信神話；二是對社會心懷不滿，唯恐天下不亂，類似中古人詛咒皇帝；還有一種情況，是近現代才普遍出現的，就是純粹基于對真相的執著，而對政府部門始終抱持一種懷疑的態度。這幾種情況，都是可以理解的社會心理，只要不出現嚴重的後果，都應該聽之任之，由其自生自滅。
法律專家將這個嚴重的後果解釋為“擾亂公共秩序”，認為應該嚴格區分傳播小道消息和散布謠言的界限，只有當謠言産生了真實的擾亂公共秩序的後果時，才能治罪。其實憑常識就能知道，如果把凡是與事實不符合的話都定性成法律意義上的謠言，那麽幾乎每一個人都可能被抓起來。幾年前北京市長王岐山在一次會上說，要允許官員說錯話，得到廣泛的認同。官員可以說錯話，民衆反倒不可以了？
其實我們從來都是允許官員說錯話的，甚至允許他們的話造成社會恐慌。前者如有官員剛說完物價平穩，豬肉就猛漲；後者如有官員說股市不理性，股民就嚇得紛紛抛售。而民衆的言論空間，盡管資訊越來越方便，卻有變得越來越困難的趨勢。尤其在官方可能受到批評的公共事件中，堵塞言路的事經常發生，動辄就聽說網民由于散布謠言而受罰的消息。前不久北京市還規定，在發生工程事故時散布謠言將被究責。這幾乎等于說，凡有事故發生，任何人都請閉嘴，因為誰也不敢保證他能說得准確無誤。一個世紀過去了，泰坦尼克號到底死了多少人還不知道呢，難道關于這場海難就不能說了？
兩年前美國南部發生了卡特裏娜飓風悲劇，1500人死亡。剛開始消息混亂，媒體報道中死亡人數高達幾萬甚至更多。人們迅速將矛頭指向布什政府反應遲鈍，救援不力，甚至有人提議彈劾總統。布什總統狼狽不堪，卻從來不敢怪罪媒體造謠，更不敢想象警方因為說錯死亡數據而抓人。一年以後，還有電視主持人“造謠” 說：“今天是卡特裏娜風災一周年，當然，如果從布什總統知道它的時候算起，還有兩個月才到……”對于公共秩序來說，這又能怎麽樣呢？
以散布謠言為由抓人，是明顯的濫用法律行為。如果警方認為沒有濫用，那麽這個法律明顯違憲，因為憲法明文規定了公民的言論自由，言論自由天然包含了說錯話的自由，尤其是質疑權力的自由。比謠言可怕更加可怕的是對言論自由的剝奪。
(作者系資深媒體人)
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